小さじ1杯で2500人分の致死量！ふぐ毒テトロドトキシン

ふぐが持つ毒：テトロドトキシンとは

ふぐが持つ毒は、1900年代初頭に日本を中心として研究が始まり、テトロドトキシンと命名されました。
人が間違って食べ、体内にテトロドトキシンを入れてしまうと、しびれや麻痺、運動不能、言語障害、呼吸困難などの症状が出て、最悪死に至ります。
ヒトに対する最低致死量は2mg程度とされており、これは小さじ1杯（5000mg＝５ｇ）で2500人もの人を死に至らしめる可能性があるほどの猛毒です。

ヒトを含めた動物の神経は、ナトリウムやカリウムのイオンを取り入れたり取り入れなかったりすることで信号を送っています。
テトロドトキシンは、そんなナトリウムイオンの通り道であるチャネルにくっつくことで、正常に働けない状態にしてしまいます。
そのため、上記に書いたような神経系の症状が出てくるのです。

ふぐ毒は外部からの侵入者

猛毒のテトロドトキシンですが、ふぐ自身が作り出すわけではありません。
海の中にテトロドトキシンを作り出す細菌がいて、巻貝やヒトデはこの細菌を餌としています。
そしてふぐは、巻貝やヒトデを好んで食べるため、体内にテトロドトキシンが蓄積されているのです。
つまり、ふぐが持つ毒の量は個体によって違うということが分かります。

ふぐがこの猛毒にやられないのは、ナトリウムチャネルの構造が違うため影響を受けにくいことや、ふぐの血液に含まれるたんぱく質がテトロドトキシンと結合して作用を弱めているなどと考えられています。

ふぐを勝手に調理してはダメ

ふぐを調理するためには各都道府県で定められている条例に則って、ふぐ調理師の免許を取得する必要があります。
そして、この免許は取得した都道府県でしか有効ではありません。
また素人であっても、ふぐ調理師の立会いのもとに指示を受けて調理することが可能となる場合もあります。
ふぐ調理師に関する詳しい情報は各都道府県のHPなどで確認してみてください。

さいごに

ふぐ毒について、テトロドトキシンを中心としたお話をしてきました。
青酸カリの数百倍から1000倍の毒性をもつ猛毒です。
特に、肝や腸などには多くの毒が蓄積されています。
ふぐを入手したからといって、勝手に調理することは厳禁です。
ふぐ調理師が調理した安全なものを食べるようにしましょう。